陈氏笑着，说着客套话：“都忙，一天天做不完的活，自己家里都没咋歇过。”
徐家是外来户，与村里人走动不多。
她抬头瞅了眼爬过树梢的月亮，再次道：“就不进屋坐了，我们还要去梅花嫂子家里，下回有空再来耍。”
面对再一次被提起的梅花婶，杨氏有些绷不住脸，几日前刚赔了梅花婶家一箩兜谷子，虽说是按理该赔的，但心里也难免膈应。
还是李氏沉稳，脸上半点看不出不悦的情绪，点头道：“是该去，这时节，家家户户都忙得不歇气，也就他俩口子热心肠，换作其他人，哪个都不愿扔下地里的活去帮忙。”
这话陈氏可就不好接了，只好笑着敷衍过去。
翌日，干劲十足的大丫早早收拾好，背着背篓、拿着镰刀准备出门。
打开院门，就见刘三婶朝她家走来。
想到李氏的告诫，大丫准备躲开，没想到刘三婶眼尖，早已看到她，还叫住她：“大丫，你奶奶他们在家吗？”
再平常不过的语气，仿佛破坏她悄悄卖女计划，让她狠毒名声传遍附近几个村庄的，不是大丫。
大丫只好按捺住心慌，回答道：“在。”
又朝院子里喊：“奶奶，二婶，刘三婶来了。”
刘三婶进入院子，与李氏杨氏简单寒暄几句，道明来意：“我家大郎的亲事定了，就在月底，到时候，还得劳烦三婶子、二嫂子帮帮忙。”
月底？
大丫有些吃惊，农家办事，除了白事，都会尽量避开农忙季，大姑娘、小伙子的亲事多在过年前后举办，在八月底就办喜事的，她还真没听说过。
怎么会这么急？
“这……是不是太赶了？”李氏也被惊到，看向刘三婶的目光多了几分探究。
刘三婶叹了口气，“女方爷爷年纪大，前两天摔了一跤，当时没什么，扶起来还能走，谁曾想当晚就不好了，大夫说可能熬不过。
一来，老爷子一手把孙女带大，要看着孙女出嫁才安心；二来，女方想借着亲事冲冲喜，没准老爷子就好了；三来，也是担心老爷子过世，两个孩子的婚事就耽搁了。”
“这年纪大了，就怕摔跟头。”李氏深表理解，又劝起刘三婶，“你也别嫌麻烦，人都有一老，都可能遇到这种事情。
先把两个孩子的亲事办了，我和你二嫂子一早就过去帮忙。”
刘三婶连忙道谢，又赶去其他人家。
大丫想到此时身处青楼的小花，心情不可避免地沉重，叹息一声，带着宋元出了门。
王马两家动作很快，三日后的晌午，大丫正在地里埋头苦干，就听说马家的人过来议亲了。
本以为双方已经商量妥当，只是走个流程，应该热热闹闹吃个饭、和和气气谈个心，没成想，不过半个时辰，热闹的氛围为之一变，山下传来刘三婶愤怒的嘶吼。
“太欺负人了！不退！绝不退！”
大丫有些疑惑，退什么？彩礼？
不对，彩礼是男方给女方，如果能退彩礼，刘三婶睡着都要笑醒。
那女方要退什么？嫁妆？
这才第一步，嫁妆还没抬过来呢。
总不能女方要退亲吧？
刘三婶的声音愤怒而尖利，几乎传遍全村，很快山下干活的人把消息传了上来。
小花不忍其辱，撞墙死了，人牙子气不过，来找刘三婶退钱。
在大丫家相邻地里干活的赵小翠招呼她：“大丫，走，我们去瞧瞧刘三婶的肉痛！”
赵小翠正是梅花婶的女儿，小香隔房的堂姐，她与小花年龄相当，是很好的闺蜜。
小花被卖，她比大丫她们更加难过，此时听说罪魁祸首的刘三婶要被退钱，忍不住幸灾乐祸。
大丫惊愕，没想到她是这么个反应，半晌才迟疑询问：“小花姐死了，你……不难过吗？”
赵小翠扭头望了眼清水县方向，长长叹了口气：“被卖入那种地方，对小花来说，死亡才是解脱。”
大丫内心是不赞同的，却找不到理由反驳，只好沉默。
须臾，她轻声道：“来的应该还是那个许婆子，我就不去了。”
想起那日许婆子对大丫的看好，赵小翠表示理解，30两银子不是小数，人心经不过诱惑。
再则，刚损失了小花，许婆子也许迫切需要买个女孩替代，大丫自然是她的首选。
眼见她俩决定好，宋元赶紧道：“姐姐，我想去看。”
大丫没心情说话，指了指赵小翠，示意他跟着去。
宋元跳起来，撒丫子跑向赵小翠，边跑边道：“看完我就回来。”
目送赵小翠与宋元下山，大丫呆坐一阵，忽地起身，抓起镰刀拼命干活，得赶紧干完地里的活去挖药草！
她不想像小花一样，被亲娘卖掉时毫无反抗之力，她得赚钱，赚很多钱，就算那天被抛弃，也能自己活下去！
在恐惧鞭挞下，未到中午，这块地的草大丫已经割完大半，今日的农活量达标。
她开始在路边寻找车前草，又去地势低矮的阴湿地方采摘一阵抓地虎，才估摸着时间回家煮午饭。
王家的闹剧还没散，不时传出几声刘三婶与许婆子的相互咒骂。
午时末刻，李氏、杨氏、宋元及宋天都从王家归来，感叹着王家的是非。
宋二叔今儿去了很远的地方逮黄鳝，中午不回来，大丫将五碗稀粥端上桌，听他们说着事情的结果。
刘三婶与许婆子吵得脸红脖子粗，谁也不肯退让，最后还是村长出面调和，只退还了5两。
又说起马家来议亲的人脸色很不好看，饭都没吃就回去了，也不知这桩亲事到底能不能成。
吃过午饭，大丫收拾完，避着李氏三人背起两个背篓，早早就去了松林坡。
与来娣、小香汇合后，她道：“不能再等了，我决定一会儿就去县里，把这两天采的草药卖掉。”
来娣点点头，“也好，明日官府要来收秋粮，全村都盯着，没机会开溜。我们已经采得很多了，再多你就背不动。”
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