他们刚一离开迷宫那熟悉的边界，踏入沙海那广袤的区域，克莱恩就莫名地感到不舒服。似乎在告别复杂的红色迷宫后，他在不知不觉间变得有些患得患失。
他习惯了被珊瑚墙环绕，有无尽的、向四面八方延伸的、错综复杂的小径，远至他的视线尽头。
虽说迷宫中潜藏着许多危险，但它也给予了一种奇异的安全感，至少对克莱恩来说是这样。
如今，四周除却灰色的沙子，空无一物。这种暴露在一望无际的旷野中的感受，让克莱恩产生了一种无助的错觉。
“保持冷静，这里没有东西。”
这句话本应使他冷静下来，但却起到了相反的效果。诚然，这片荒原上根本没有怪物…但是，为什么呢？
是什么让它们如此害怕，从而避开这个地方？
露菲斯在前面走着，克莱恩紧随其后。回响慢悠悠地跟在后面。他环顾四周，犹豫片刻后，低声抱怨道：
“我不喜欢这里。”
露菲斯用她那一贯波澜不惊的神情瞥了他一眼。她转过身，只是说道：
“保持警觉。”
他们一路上沉默不语，埋头前行，沙粒在他们的脚步下踩出沙沙声。十几分钟后，露菲斯举起手，示意克莱恩停下。
她一脸凝重地转向克莱恩，问道：
“你的影子注意到什么了吗？”
他摇了摇头。
“没有。这里死的不能再死了，偶尔有几个小土堆或者浅坑，但没有东西在动。”
克莱恩微微侧头，迟疑着向凯西问道：
“你听到什么声音了吗？”
有时候，她敏锐的听力比他的影子感知更有用。上一次暴风雨来临之前，便是凯西敏锐的听觉最先察觉到异常。
但这一次，她只是摇了摇头，表示周围没有异常的声音。
露菲斯蹙起眉，低下头思考着。随后，她看向远处的灰色小沙丘。
“我们继续走。”
然而，她稍稍改变了队伍的方向，朝着克莱恩留意到的其中一个小沙丘走去。
等他们抵达那里时，时间已至中午。太阳正好高悬于他们头顶，使得他们的影子变得又短又模糊。
克莱恩的影子早就回来了，此刻正藏在他的脚下，看上去就像一团滑溜的黑色果冻。
这段时间是它最为讨厌的时候。
露菲斯召出她的剑，缓步靠近沙丘，试图确定它的性质。除了周围平坦无奇的浅坑外，它是唯一的凸起。
它不算高，大约与克莱恩差不多，整体呈椭圆形，被灰色的沙子所覆盖。
它看上去似乎没什么危险，但检查一下也没坏处……兴许它还能为他们提供一些有用的线索。
就在露菲斯即将伸手去触摸沙丘表面之际，克莱恩的影子猛地发觉沙海的边缘有东西在动。
出于本能，克莱恩瞬间奔向回响，同时朝着露菲斯大喊：“躲起来！”
他当即撤回庞大的回响。突然失去了坐骑，凯西举起双手跌落。克莱恩迅速将她抱住，转身就朝沙丘背面冲去。
来到沙丘背面后，他才将凯西放在自己和露菲斯中间。
露菲斯一只手搭在凯西的肩上，一边用眼神询问克莱恩。
“危险？”
克莱恩举起一只手，做了个“嘘”的手势，示意她等一下。他的影子已经从沙丘后面探出头来，仔细观察着沙海边缘的情况。
在极远的地方，迷宫的墙壁突兀从灰色的沙海中升起。
其中一堵墙轰然坍塌，被一个巨大的身影推翻。扬起大片尘雾，那个身影则继续前进，径直踏上了荒芜沙海平坦的地面。
八条腿，两只令人胆寒的骨镰，黑红相间的外壳仿若被鲜血浸染的古代盔甲……又是一只骨镰怪。
克莱恩暗自咒骂。
他们以前与这种怪物交手过两次，虽然都赢了，但那都是经过精心策划的。
他不确定他们能否在正面交锋中击杀一只，至少不可能全身而退。
转头看向露菲斯，克莱恩压低声音道：“一只骨镰怪刚刚走出迷宫。”
她皱起眉头，这时凯西轻轻碰了碰他的手，问道：“它要去哪里？”
克莱恩静下心来，集中精力在影子上。很快，他松了一口气。
“它似乎要去有树的那座灰土山丘。我们躲在这个小沙丘后面，如果它不临时改变方向，应该不会注意到我们。”
露菲斯想了想，然后点点头。
“盯紧它，一有变化马上告诉我。”
他们紧挨着挤在一起，尽量贴近小沙丘。沙丘背面的空间不大，所以他们不得不忍受彼此的拥挤。
呃……也许“忍受”这个词并不准确。若是换种情形，克莱恩甚至可能会享受这种拥挤……
你在想什么？！集中注意力，盯紧那个怪物！克莱恩懊恼地斥责自己，但和凯西挤在一起过于舒服，真的无法集中注意力了…
他不断提醒自己注意那边情况，可身体还是不自觉往凯西那边靠。这都快烦死他了…
克莱恩费了好大劲，总算沉下心来。他惋惜地轻叹一声，接着集中注意力观察骨镰怪。
这个庞大的家伙在沙海中疾速穿梭，八条细腿捣腾地飞快。短短几分钟，克莱恩便能看清它锃亮外壳上的每一处鲜红条纹和每一根倒刺。只是，他的目光很快就被别的东西吸引住了。
小心翼翼地夹在骨镰之间的，是一块美丽的晶体，闪烁着催眠般的迷人光芒。它明亮异常，奇异而诱人。
四阶灵魂晶核！
他们之前曾见过类似的情形，当时两只骨镰怪从巨大的鲨鱼残骸中取走了两快这样的晶体。
所以，那里就是它们的目的地吗？
克莱恩瞥了一眼矗立在灰土山丘上的宏伟巨树。它那如黑曜石般的树枝和鲜艳的绯红树叶，看上去威严而引人注目。
就像深埋在地狱深处的神圣之物。
克莱恩向两人分享了自己的发现，声音低沉沙哑。
那个骨镰怪正准备从他们的藏身之处附近经过。即便它与小沙丘之间还有相当一段距离，克莱恩依旧很紧张。这是最为危险的时刻。
怪物与沙丘平行时，它似乎顿了一下，接着又仿若无事一般继续前行。
克莱恩松了口气。
“它正往山丘那边走。”
露菲斯没有放松警惕，随时提防着事情出现任何变故。
“跟着它。”
克莱恩点点头。过了一会儿，他的影子从沙丘后面滑落，悄悄追赶着骨镰怪。
幸好这些天他对影子的控制范围有了大幅提升，足以操控影子尾随怪物一起去往灰土山丘。
那只骨镰怪将四阶晶核紧紧夹在骨镰之间，大步跨越旷野。它的举止颇为奇怪，看起来竟有点……虔诚。它很像一个朝圣者正走向一处庄严而神圣的所在。
不久，它靠近了灰土山丘，突然停了下来，仿佛惧怕越过某个无形的界限。
只见骨镰怪小心翼翼地将晶核放在沙地上，接着迅速后退，眼睛却始终死死盯着地面。
待退离出足够远的距离后，这个巨大的怪物……跪了下来。
克莱恩使劲揉了揉眼睛，怀疑自己看错了。
他没有看错，这只骨镰食腐兽屈下它的八条细腿，低下身躯趴伏在地上，顺从地将它那可怕的骨镰垂在它趴伏的身躯面前。
注意到克莱恩惊讶的神情，露菲斯扬起了眉毛。
“怎么了？”
克莱恩摆摆手。
“再等等。”
就在此时，隐藏在骨镰怪阴影中的影子，察觉到了灰土山丘表面的细微变化。
先前那道闪耀的光芒，恰是从巨树投下的阴影中升起的。影子藏匿于阴影中，悄悄朝着巨树的根部移动。
当克莱恩看清那道光芒的来源时，他的瞳孔骤然收缩，忍不住倒吸一口凉气。
太阳高悬于他们头顶，可一股寒意却沿着脊柱直冲天灵盖，压得克莱恩甚至不敢呼吸。
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