他们深入血红迷宫南部区域时，形势逐渐变得严峻。
起初，那些铁蜘蛛对于他们这支顶尖狩猎小队来说，威胁不算大。
但随着他们一步步深入，铁蜘蛛的压迫感与日俱增。
它们的数量呈指数级疯长，很快就成了真正的威胁。而且，体型硕大、实力强劲的蜘蛛频繁站出来领头，随之带来了层出不穷的麻烦。
它们用来捕猎的蛛网也在悄然变化，金属丝编织的蛛网变得愈发纤细，几乎难以被察觉，却锋利到足以割裂护甲或撕裂血肉，同时还具有惊人的韧性。
整个迷宫被蛛网覆盖，颜色由血红转为暗灰。
这些几乎看不见的蛛网，导致队伍成员受伤流血的情况比直接遭受蜘蛛重创还要多。
铁蜘蛛生性狡诈，它们通常只在人类被蛛网缠住时才发动攻击，这让小队成员吃尽了苦头。
这片错综复杂的珊瑚林里，还潜伏着无数其他怪物，正等着伺机伏击他们。
这些怪物之所以危险，是因为众人对它们的身体构造和能力一无所知。每场战斗都像是赌博，常常致使他们当中一人或几人身负重伤。
但局面还能勉强支撑，则主要得益于露菲斯和她的永恒之焰。
使用这种能力对她而言，付出的代价不可谓不惨重，但往往是值得的，尤其是当小队成员中有谁受了重伤、行动受限的时候。
比迷宫中的怪物更可怕的是，如果不能在滔天巨浪吞噬遗忘海岸之前抵达高地，那末日般的景象将成为他们生命最后的定格。
归功于露菲斯的天赋，队伍不必担心有人会因受伤拖慢行进速度。还有部分原因，说来倒有些出人意料，竟然是那些铁蜘蛛本身。
它们独特的捕猎方式，让许多怪物都命丧蛛网纠缠中。而深入到铁蜘蛛的腹地，他们发现那些被开膛破肚的尸体，或者包裹着陈旧残骸的茧就成了常有的事。
多亏了那些茧，他们得以研究并推断出在这片区域可能遭遇的怪物种类。
之前，队伍偶然发现了类似怪物的尸体，便花费时间去研究其优缺点，因此避免了许多可能致命的意外。
血箭在这趟旅程中也功不可没，无论是经验丰富的弓箭手还是新手，血箭的杀伤力都不容小觑。
不同之处在于，新手使用血箭往往会吸取自己的血，很快就成为一具干瘪无血的躯壳…
凯伊首次尝试血箭时，其展现出的威力令克莱恩都为之震惊。
当时，他们正面对一群铁蜘蛛，领头的是一只体型巨大的蜘蛛怪物——它们族群中的觉醒异兽，地位相当于骨镰食腐兽。
这类怪物体型更庞大，身上几乎完全被厚实的铁板装甲覆盖，就连卡斯特的附魔剑都难以破开它们的防御。
而且，这些怪物速度极快，要想在它们铠甲的缝隙中寻到可乘之机就格外困难。
克莱恩同时面对两只体型较小的铁蜘蛛，而石圣正在对付第三只。
他的影子时刻警觉背后的动静，所以那只狡猾的异兽突然从露菲斯那边脱离，朝他飞扑过来的瞬间。
那怪物的颚嘴快速开合，仿佛已经急不可耐地想要尝尝人肉的滋味。
克莱恩冷静地准备闪避，他肌肉紧绷……双眼微眯。
突然，一阵呼啸声从他背后响起，一支阴森的黑箭撕裂空气。
箭杆是由乌黑发亮的木头制成，尾羽漆黑，箭头则是狰狞的白色，看上去像是用某种恐怖生物的白骨削成的，宛如一颗锋利的獠牙。
这支箭轻而易举地穿透了蜘蛛身上的厚铁板，深深扎进它体内。
哪怕凯伊这一箭射得有点偏，没射中怪物脑袋而是射中了腹部，但造成的后果也够惨烈的了。
那只异兽身体还在半空就开始诡异抽搐，落地后步履蹒跚。它还想发起冲锋，却已是不省人事，虚弱倒地，几条细腿最后扑腾几下后，便再无动静。
它的动作逐渐停止，身体变得僵硬紧绷又干瘪，宛如新鲜制作的木乃伊。几个呼吸间，它看上去完全……被抽干了。
克莱恩倒吸一口凉气，被这骇人一幕给吓到了，下意识看向自己的左手臂，心中涌起一阵后怕。
……要不是有织梦神血，他可能也会落得个干瘪尸体的下场。
他也许会狠下心来砍掉自己的手臂，从而活下来，但要是他犹豫上哪怕几秒钟……
还是别去想了。”
无论如何，他该庆幸血箭现在站在他们这边。
不远处，悬浮在空中的凯伊突然传来一声闷哼。克莱恩不知道那种血液被魔法抽离又突然回流到体内是种什么感觉，但他觉得那肯定不好受。
而且，还有个问题……如果凯伊的血液被用来制造这支血箭，然后在他射中目标的情况下，血液又回流到他体内，那么……从猎物身上抽离的血液又去了哪儿？
他不确定自己是否想要知道答案。
由凯伊掌握这个邪恶的血箭记忆，他们在对抗铁蜘蛛和其他怪物时，总归要轻松不少。
血箭不需要高阶核心激活就能发挥其附魔效果，因此凯伊能够完全发挥出其威力。
虽说克莱恩对不得不舍弃这样一张极具威慑力的底牌仍有些耿耿于怀，但他现在比任何时候都更加确信自己的选择是正确的。
……就这样，六天时间匆匆而过。在这段时间里，他没有再获得任何新记忆，但却积攒下了十八枚暗影碎片。
至此，他核心已经累积了三百四十枚暗影碎片，身体素质仍比不上创造幽影石圣之前的状态，但也越来越接近。
到了第六天傍晚，疲惫不堪满身血迹的众人，终于抵达了此次探险旅程的第一站。
面对眼前的景象，克莱恩脚步渐缓，眼睛微微睁大，心中暗道：“果然……
……
他们前面，地面开裂，形成一道巨大的裂缝。
峡谷深不见底，克莱恩得眯起眼睛才能勉强望见对岸。血红色的珊瑚附着在峡谷壁上，如一股血水从边缘倾泻而下。
曾经，一座壮丽的白石桥横跨峡谷，连接两岸。而如今，桥早就坍塌，只剩下桥基还在原地。
凝视着那座断桥，克莱恩思绪飘飞间意识到，他们脚下的某个地方，曾经是有一条路可以走的。
这条路笔直通往绝望古城的正门，借助那座伟大的白石桥横跨峡谷，然后穿过高大的白色大理石拱门。
仔细思索才发觉，无头骑士、灰土山丘以及那座两次出手救他的优雅女子雕像，他们的位置几乎连成一条直线。或许，还有另一条类似的路是通往东边呢。
只是，这个念头刚一冒出来就从他脑海中消失了。他所有的注意力都被那座石桥的残骸所吸引，因为那里……
一座巍峨的武士雕像矗立在前方。
它雄踞于风化的废墟之上，身披古老厚重的连裙战甲，肩头扛着一杆漂亮的长矛，面朝南方，仿佛在迎接那些沿路而来、奔赴绝望古城的旅人。
……依旧，他的头颅不见了。
不仅如此，整座雕像都被一层暗灰的蛛网覆盖，宛如披上了一件肃穆的裹尸布。
克莱恩打了个寒颤，心底泛起阵阵寒意，不敢去想象什么样的怪物能织出包裹这尊石像的蛛网。
艾菲注意到了他的表情变化，略带调侃的笑道：
“挺吓人的，是吧？”
克莱恩下意识点头，内心默默祈祷他们不必去揭开这个谜团。
这次，他的愿望总算没有完全落空。
艾菲轻叹一声，缓缓说道：
“我自己没见过，但我听说过关于这里筑巢的怪物的传说。它是我们这一周来对付的所有蜘蛛怪的母亲。一种极其可怕的噩梦生物，个头跟房子一样大，至于等阶具体不清楚，它身上的甲壳那简直堪比重型装甲坦克那样。”
克莱恩咽了口唾沫，侧头望向露菲斯，眼中泛起疑惑：
“装甲坦克是什么玩意儿？”
艾菲眨巴几下眼睛，打趣道：
“哎呀，我差点忘了，你是个辍学生。你应该见过私人交通工具吧？就是那种方方正正的小轿车。坦克呢，差不多就那样，只不过体型更大、更重，披着很厚的白色合金装甲，还装备有动能炮或能量炮。政府有时会用它们来支援神谕者，尤其是梦魇之门在人口密集区附近开启的时候。”
克莱恩努力在脑海中勾勒出艾菲描述的那种庞然大物的样子，思绪飘回到小时候在新闻里见过的模糊画面。
那些类似坦克的钢铁巨兽，往往被展示得像罐头一样被破开，里面的乘员被来袭的怪物拖出来吃掉了，普通人在怪物面前是如此无力。
其实，就算是神谕者，也不应该去面对它们，只不过他们别无选择罢了。
“……我们该不会要去宰了那只大蜘蛛吧？”
艾菲摇了摇头，笑着安慰：
“不不不，今天你运气不错。我们不会碰上蜘蛛妈妈的。而且啊，谁也不会再碰到它了，它早就死了。”
克莱恩如释重负地松了口气，紧接着好奇追问：
“嗯，那确实运气不错。但你怎么知道的？”
她沉默了少许，将目光投向那尊雕像。
“光明城堡的第二任领主干掉了它——他妄图去征服猩红尖塔，结果把自己搭进去之前。我刚到遗忘海岸那会儿，有个带我熟悉这里的人，说出来你可能不信，她曾经还是那领主队伍里的一员呢。给那大蜘蛛致命一击的就是她。”
她望着那尊雕像出了神，脸上闪过一丝黯然：
“那肯定是一场血战，但结果是好的，我挺高兴她干掉了那蜘蛛。她就是这么得到青铜碎片的，后来我继承了它。”
克莱恩皱着眉头，依旧不解：
“你到底在说啥？”
艾菲倚靠在斑驳的青铜长矛上，手掌轻轻抚过矛杆。
“我的长矛呗。它是一件五阶记忆，所以我猜那只大坏蜘蛛也是五阶的暴君咯。你能想象吗？所有这些烦人的蜘蛛都听从一个有智慧的指挥官指挥。谢天谢地，它总算死了。”
克莱恩脸上写满了赞叹与困惑：
“你那位导师为啥要把这么个宝贝送你呢？”
艾菲顿时沉默下来，片刻后才勉强挤出一丝笑容。
“我们关系还挺亲近的。其实吧，她自己也不知道怎么使用长矛。她是魔法师嘛，对吧？所以她就把青铜碎片给我了。”
尽管她语气故作轻松，但克莱恩看得出来，那笑容并不真实。
艾菲没有表现出来，但他能感觉到，那个他甚至不知道名字的人的死，对艾菲的影响远比她言语中的轻描淡写要深刻得多。
谁知道呢，既然艾菲原本的队伍在地下墓穴里全军覆没了，他们的尸体说不定都还留在那儿呢，就躺在那些错综复杂的管道里。
但克莱恩的心思却不在这里，他在想别的事儿。
残夜碎片、青铜碎片，这两者之间难道有什么联系？他不知道。
或许真有联系，他从露菲斯那里得到了残夜碎片，而露菲斯是击杀甲壳恶魔后获得它的。
那只恶魔，虽然被噬魂魔树控制了，但在迷宫东区域却是食腐兽的首领……就和他们脚下这片区域的母蜘蛛一样。
两座无头雕像，两只强大的怪物，两件名字相似的记忆。这要硬说是巧合，是不是太牵强了？
他瞥了艾菲一眼，继续问道：
“你的长矛该不会是用坠落星辰的碎片锻造而成的吧？”
他话音刚落，凯西便微微侧过头，这一细微动作瞬间被他捕捉，他心中似乎有了一些答案。
艾菲眉眼轻挑，面露惊讶：
“确实是，反正它描述是这么说的。谁告诉你的？”
克莱恩嘴角流露出讥讽，“没人。我就是猜的。”
说完，他不再理会艾菲，径直往前走去。
看来他的猜测是对的，这两件记忆物品的名字背后似乎隐藏着某种深意。凯西似乎知道些什么，这也就意味着露菲斯也知道。
然而，她们却选择对克莱恩以及队伍里的其他人隐瞒这些信息，再联想到上次见面时，凯西故意躲着他……
他叹了口气，也不知道自己是不是已经被卷入了一场阴谋。
所以这次探险可不像表面上那么简单啊。”
说起来，这整件事从一开始就疑点重重。
那时，他就猜测露菲斯离开绝望之城是另有隐情，而现在，他的怀疑几乎成了事实。
克莱恩脸上的笑容逐渐隐去，脸色变得阴沉。
他一点也不喜欢被蒙在鼓里，那会让他变得容易被人利用，尤其是露菲斯……
“被蒙在鼓里？贼船？阴谋？哼！真是讽刺……”
这时，他的影子已经到了那座巨型雕像的基座。
克莱恩舒展眉头，小心隐藏好自己的情绪，随即召出残夜，目光不经意地扫过露菲斯，暂时将所有杂念抛到一边。
“前面有个蜘蛛老巢，我们得端了它才能接近雕像。那里有很多蜘蛛……还有一些个头更大的家伙。”
她向克莱恩点头示意，随后转身面向其他人。
“我们必须在日落前清理掉那个巢穴，爬上雕像。准备战斗……”
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