江琉带着王夫人到了江家工坊，陪着她挑选了合心意的金丝香球，又一路将她送回王家府宅。
王家离田家香坊不远，不过几里地的路，是以今日王夫人出门并未坐车乘。
路上二人偶有闲聊，江琉不着痕迹的问了几句京城的盛况，察觉到王夫人对此讳莫如深，便不再追问，只捡着谈了谈自己的经历和趣事儿。
王夫人初始时对江琉有些防备，后来听江琉说起自岭南一路来到扬州时偶遇道到的风土人情，不自觉随着她的描述在心里头描绘出种种场景。
及至到了王府大门前，还颇有些意犹未尽。
她素来被困囿于深宅大院中，跟随着夫君从京城来到扬州，兴许是她这辈子能到过的最远地方了。
“江姑娘，多谢相送，日后……”王夫人对这个年纪轻轻手艺精巧的姑娘十分佩服，亦深觉她孤身一人在外漂泊甚是不易，有心想说日后她得了空可来自家多走动走动，可又猛然想起家中状况……今非昔比，自己又哪里还能随意邀人登门。
王夫人心中苦笑，霎时将到嘴边的话咽了下去，颇有些勉强的笑道：“日后，若是家中有需要的金器，我便差人前来寻你。”
江琉像是没看到她的欲言又止，只笑道：“那便多谢夫人照顾生意了。”
王夫人朝她点了点头，已然没了再交谈的兴致。
身边的婢女见二人聊完了，便登上台阶叩响了大门。
门很快被开了条缝。
里头的人待看清了外头站着的是夫人，这才敞开大门道：“夫人您可回来了！快去瞧瞧吧，老爷他……”
把着门的小厮急急的说了几句，转眼却见夫人身边站着一位眼生的姑娘，霎时住了口。
婢女微瞪了他一眼。小厮自知说错了话，忙将嘴抿的紧紧的，可面上仍是掩不住的焦急。
想必是夫君又犯病了。
王夫人心中微叹，转向江琉道：“江姑娘，家中急事，便不送了。”
江琉摇摇头：“夫人快请去吧，不必管我。”
王夫人得她应声，当即便要往家中去。
谁知她人还没进到门内，却忽地被一个迎面急跑而来的人影撞了个满怀。
来人跑的极快力道又大，王夫人不由轻呼一声。
事出突然，一旁的小厮来不及扯住那人，只见王夫人整个人被撞得的一个踉跄后退几步，连站都站不稳，婢女急忙伸手想要拉住王夫人，却因冲力太大也被带着往后退去。
眼见着两人就要摔作一团——江琉眼疾手快，当即一手一个轻轻一扶，顺势卸了莽撞的冲击力。
王夫人和婢女终是得以站稳，不至于太过狼狈。
撞来那人立在原地怔忡了一会儿，疾步上前，又朝着王夫人伸出手想想要抓住她，口中不住嚷嚷道：“娘亲！娘亲！”
冲过来的那人只着一身薄薄的寝衣，整个人披头散发的，发丝杂乱地覆盖在面孔上，几乎看不清模样。
可即便如此，也能看出他绝非什么三岁小儿。
如此形容，口中还唤着娘亲——怎么看怎么古怪。
王夫人此时惊魂未定，看向他的眸中尽是陌生，仿佛全然不认得面前的人是谁。眼见着他还要靠近自己，她瑟缩着不住往后挪，躲在了江琉身后。
江琉见状，侧步上前拦在王夫人和婢女身前，一把抓住那人胡乱挥舞的手。
那人似是觉得被人制住的感觉十分不舒服，霎时挣扎起来，口中一会儿叫着“放开我！放开我！”，一会儿又抖着小声恳求“别杀我……别杀我……呜呜呜……”。
“老爷！”
“老爷！”
王家门内匆匆赶来几名家丁，霎时来到那人周围，甚是熟练地一边一人制住他不让他乱动：“老爷，得罪了。”
江琉便松了手。
这就是王家的老爷？王夫人的夫君？
江琉退开一步，仔细去瞧那人掩在发丝后的面容神情。
王老爷似有所觉，对她带着探究的神情极为不适，想要反身回屋，却被两侧家丁紧紧箍住，不得动弹分毫，挣扎几番自觉无用，只好低着头避开她的眼神。
见夫君终于“安静”了下来。
王夫人略松一口气，心魂尽数归位，朝着江琉深深一拜：“方才真是多谢姑娘了！”说罢，又对一旁婢女道：“速去备一份谢礼。”
“举手之劳罢了，夫人不必言谢。”江琉收回目光，拦住了婢女道：“王老爷衣着单薄，夫人快请进屋，莫要着了凉。”
见江琉神情之间并无异色，王夫人难堪的心绪退去几分，苦笑道：“让姑娘见笑了。”说到这儿，她像是怕被其他人瞧见，忙带着人疾行入内。
王家家宅特意选在了一处僻静之所，四周并无店家商铺，鲜有人居，且王家人自从悄悄搬进了这处宅院后，成日便是大门紧闭，也从未有人登门拜访，是以此地没什么鲜活人气。
即便这儿闹了这么大的动静，也并未吸引旁人驻足围观。
等王夫人带着王老爷和一众家丁入内，守门小厮轻吁一口气，朝着江琉微微点头示意，便要将大门关上。
这一回，他可不敢再说什么错话了。
江琉转过身。
在她身后，王家的大门缓缓合上，里头传来断断续续交织的人声。
王夫人絮絮叨叨的：“夫君，你方才可吓坏我了！”
“不是与你说好的吗，我出门的时候，你就待在自己屋里头，等我回来了，给你带好吃的！”
“还有你最喜欢的香粉！”
……
似有家丁无奈劝说：“老爷，您别用劲了！”
“小的是要送您回房，不是要抓您！”
“小的是阿良啊，您不认得了？”
……
以及不知是谁的叹气声，散落在风中。
还有王老爷忽而怯懦嘟囔，忽而不满地叫嚷，时高时低没个停歇。
“放开我……”
“你抓疼我了！”
“娘亲……我疼……”
“别叫我老爷……”
“我可是员外！尔等放肆！”
……
员外？
王员外？
王府大门哐的一声合拢，笨重结实的木门不断发出沉闷的撞击声，仿佛满含恶意的低吟，又如即将破开厚土而出的利刃，震颤嗡鸣着。
江琉不由驻足，整个人僵立在原地。
时隔多年，她仍然清楚地记得这个名字——膳部司王员外，王放。
父亲正是经由此人介绍，才识得了那位“贵人”。
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