吴潇鹤仔细追查了一阵子，最终得出结论：那几个人被丢弃在了东南方向大约三里地的地方。
接到命令后，先行兵即刻出发前去探查。
不多时，果然在三里地之外发现了两具被狼群啃食得残缺不全的尸体。
随后，吴潇鹤让燕淮安留在原地守着，自己则前往查看尸体。
只见那两具尸体横躺在雪地上，周边的积雪被染成了刺目的红色。
其中一具尸体的喉咙处有一道深深的撕裂伤，皮肉外翻，伤口边缘参差不齐，像是被某种猛兽用锋利的爪子狠狠地抓挠过，周围还残留着一些凝固的血块和破碎的皮肉组织。
腹部也被撕开了一个大口子，脏器流了出来，有些已经被狼群撕扯得七零八落，肠子拖在雪地上，与白雪形成了鲜明而恐怖的对比。
另一具尸体的情况也好不到哪里去，脸上满是抓痕，一只眼睛已经被整个挖去，只剩下一个血肉模糊的黑洞，眼眶周围的肉被啃食得坑坑洼洼。
手臂上的肉几乎被啃光，只剩下白花花的骨头，骨头上还残留着一些肉丝和齿痕，仿佛在诉说着狼群进食时的疯狂。
根据尸体所处的位置以及残缺的状况，吴潇鹤推断出这几人是在凌晨时分遇害的，而且在遇害之前，被土匪当作诱饵扔了出来。
所以才会变得这般可怖。
通常而言，土匪头子或者山寨寨主会对手下颇为优待，旨在凭借所谓的兄弟情义来凝聚众人。
即便手下之人做错了事，也不该遭受如此残忍的对待。
除非……
之前他们伪装得太过天衣无缝了，以至于吴潇鹤一直都以为这仅仅是一群被人引诱到此处的土匪罢了。
如今看来，能够具备如此断尾求生本能的，恐怕唯有内宫那几位皇子手下的死士了。
“传令回去，让部队调转方向，朝着西南方向前进。”吴潇鹤目光冷峻，神色决然地下达命令，眉头紧锁间透着凝重。
探子不敢耽搁，飞奔回营。
燕淮安闻听此事，心中满是困惑与疑虑，眼睛里写满不解。
可他深知军纪，咬咬牙，决然举兵往西南，背离边城的方向出发。
而吴潇鹤则亲率一队死士负责断后，佯装依旧在运送军饷前往边城的模样。
果不其然，在吴潇鹤的蓄意引诱之下，那些本应早早撤离的土匪又一次露出了马脚，看样子似乎又要准备发动突然袭击。
只不过这一回吴潇鹤是早有防备，提前布下了犹如天罗地网般的陷阱。
凭借这些陷阱的助力，吴潇鹤轻而易举地就将土匪头子擒获。
土匪头子只觉眼前一花，还没来得及做出任何反应，就被吴潇鹤死死地按在了地上。他的脸瞬间涨得通红，眼睛瞪得像铜铃一般，满是惊恐与愤怒，额头上青筋暴起，如同一条条蜿蜒的小蛇。
“你…… 你使诈！”土匪头子一边挣扎着，一边声嘶力竭地喊道，唾沫星子从他的嘴角飞溅而出。
“兵不厌诈。”吴潇鹤说着，抬手就要用麻绳捆住土匪头子。
土匪头子此时像一头发狂的野猪，双腿不停地乱蹬，双手试图去掰开吴潇鹤紧扣在他身上的手，可吴潇鹤的手就像铁箍一样，纹丝不动。
见挣脱无望，土匪头子的眼中闪过一抹决然，他恶狠狠地朝吴潇鹤啐了一口，浑浊的唾液带着他满腔的愤恨擦着吴潇鹤的衣角飞落。
趁着吴潇鹤被啐的分神的片刻，他毫不犹豫地一咬牙，只见他腮帮子猛地一鼓，紧接着便是一阵痉挛。
刹那间，鲜血从土匪的嘴角汩汩流出，他的眼神迅速黯淡下去，整个人像断了线的木偶一样瘫倒在地，眨眼间便咬舌自尽身亡。
吴潇鹤眼神一黯，缓缓蹲下身子，手指轻轻探向土匪的脖子。
他的表情冷峻严肃，眉头微微蹙起，目光沉稳且专注地落在土匪脖颈处，指尖停留片刻，细细感知那几近于无的生命迹象，确认土匪已无生机后，他的嘴唇紧紧抿成一条直线。
随后，吴潇鹤眸中闪过一丝决然，双手利落地将土匪浑身衣服剥个精光。
此时他的面容凝重，眼神中透着探寻的执着劲，目光如鹰隼般紧紧锁定土匪的身体，像是要从上面挖掘出什么重大秘密。
终于，在土匪肚脐处发现暗红色印记时，他的眼睛不易察觉地睁大了些许，眼底快速掠过一丝惊讶，但瞬间又被凝重取代。
当看到那印记时，他的眼睛微微睁大，闪过一丝惊讶，随即又恢复了之前的凝重。那印记整体呈现出一只黑色蝴蝶的形状，只见它只有一半的翅膀，那残缺不全的身躯本该显得破败不堪，然而此刻却莫名地散发出一股别样的美感。
它静静地附着在肚脐之上，仿佛在沉睡之中等待着什么。
在那股奇异美感的加持下，蝴蝶像是被赋予了生命一般，随时都有要展翅腾飞的模样。
可就在这时，它像是突然接触到了什么刺激源，在吸取到从土匪身上所淌下的鲜血后，整只蝴蝶的身躯开始缓缓瓦解。
吴潇鹤的脸上露出一丝疑惑，眼睛紧紧盯着那逐渐消散的蝴蝶，他的眉头又皱了起来，似乎在思考着这背后隐藏的秘密。
蝴蝶的翅膀边缘逐渐变得模糊，黑色的纹路像是被风吹散的丝线一样，一点一点地消散。身躯也渐渐变得透明，直至最后彻底消失不见。
吴潇鹤眼神略显幽深，沉浸在思索之中，许久未动。
半晌过后，吴潇鹤像是突然被抽走了全身的力气，肩膀微微下沉。他缓缓抬起手，无力地揉了揉太阳穴，手指在发间停顿了一会儿，似乎想借此动作整理自己杂乱的思绪。
他的嘴唇微微颤抖，缓缓低下头去，双眼无神地盯着地面，似是承受着极大的痛苦，低声喃喃道：“吴千墨....... 你我本是手足兄弟，血浓于水，为何非要闹到你死我活的地步才肯罢休呢？”
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