加贺拿起那个镀金的汤匙，仔细地看。他靠直觉认为那是通子的作品。和自己一起生活了六年的女人创作出来的东西，他看一眼就能认出来。但是，他知道现在不能提起这件事。
如此一来，对这件命案要作出何种解释呢?加贺不得不重新思考了。原本他心中最担忧的事情，已经不存在了。可是，一旦排除了先前的忧虑，他的脑子里就自然地浮现出比原先的忧虑更让他忧虑的事情。那就是，凶手会不会是通子呢?从留在现场的遗物来看，通子显然和那个女人的死亡有关。既然通子不是被害者，那么，她会不会是加害者呢?这种可能性是存在的。
“怎么样?这个东西很漂亮吧?”这个声音让加贺抬起头。主任走过来，把一杯茶放在加贺面前的桌子上。
“不好意思。”加贺说。
“东京那一带有类似这个汤匙的商品吗?”主任在加贺旁边的椅子上坐了下来，问道。
“没有，没有见过这样的东西。昨天我们的课里，也收到请求帮忙寻找这个东西的通知了。但是，据我所知，东京的一些店面并没有这样的商品出售。现在正好是过年期间，大家都在放假，你们想要的答复大概晚几天才会有!”加贺回答。
“哦。那就不能靠这个汤匙来调查案情了吗?”不愧是主任，提出来的问题果然尖锐。
“不，也不见得如此。我是因为怀疑那个死去的女人和我正在侦办的某件案子有关，才会到此打扰。不过，看过尸体之后，我已经知道我想错了。”
“是这样啊!”
加贺心中已有被追问是什么案件的心理准备，可是主任却没有再说什么，所以他也就不必继续编谎话了。
“或许那个东西不是一般市面上贩售的商品。”主任改变话题。
“你的意思是--”
“因为那个汤匙太精致了，让人联想到那或许是某位艺术家的作品。本来我们这边也以为那是市面上贩售的物品，便到处去问，结果却令人失望，没有人卖那样的汤匙。所以，目前我们已经放弃了这个方向，转而从镀金师的方向来寻找线索。”
“原来如此。”
加贺想：如果是那样的话，早晚都会追查到通子身上吧?加贺虽然对镀金的世界一无所知，但是想到如果他们举办全国性的镀金师大会，每个镀金师都拿自己的得意作品来参加展览，互相观摩、批评，那么通子或许很快就会被查出来了。
“这张便条纸是死者的遗书吗?”加贺很谨慎地问，“关于自杀的说法，你们有何看法呢?”
“我认为应该不是自杀的吧!”中山立即回答，主任也点头表示同意中山的看法。加贺的脑子里忙碌地转着。
“首先，死者的旅行袋不见了；其次，在卧铺车厢内的床上划破自己颈部动脉的自杀方式，是史无前例的。所以她不太可能是自杀的。”
“那么，要怎么解释这张像遗书般的便条纸呢?”
“这个嘛……便条上并没有署名，或许是死者生前在某个偶然的情况下写下来的。有这种可能性吧?”主任回答。
“推断的死亡时间是十二月二十九日凌晨三点到四点之间吗?”加贺问中山。
“是的。”中山回答。
“这么说，就是夕鹤九号还在常磐线上行驶的时候了?”
“是的。”
“三点到四点的时候，列车行走到哪里了呢?”
“啊，你对这件事好像很有兴趣啊?”听到主任这么说，加贺只好支支吾吾地打马虎眼，心想有个主任在这里，还真有点麻烦。加贺很想找中山到外面的咖啡馆谈谈，但是，这里的刑警好像没有那样的习惯，而且，今天是大年初一，店家大都没有开门。
“好像是从福冈一带，到驹岭、新地附近。”中山回答。加贺从自己的旅行袋里掏出时刻表看。
“夕鹤九号从上野出发的时间是二十三点零五分，零点四十三分到五十二分列车停靠在水户站；从水户再出发后，就一路不停地走，直到四点三十六分才在仙台停车。”加贺一边翻着时刻表，一边说。昨天晚上他就是搭夕鹤九号来的，所以还记得这一切。
“没错，因为是有卧铺的列车，所以很多站都不停。”中山回答。
“对凶手而言，列车从水户出发，在到达仙台之前，有将近四个小时的时间。”加贺不知不觉就说出凶手这两个字，但是一说出口，就立刻觉得神经的某个地方在隐隐作痛。
“因为没有停车，所以也没有人上下车，而所有的乘客又都在睡觉，在这种情况下，要行凶很容易。不过，反过来看，凶手行凶后，也很难逃逸。列车一直在行驶中，凶手无法下车，只能一直待在车厢里。”
“没错。”中山问答。
“所以，凶手行凶的时间应该不是在离开水户后，而是列车快到仙台的时候。你们认为呢?”
“我们也是这么想的。”主任说。他的口气好像在说：这么简单的推理，我们早就想到了。
“因此，凶手应该会在仙台下车。你们也这么想吧?”
中山点点头。
“针对这条线索，你们查问过了吗?”
“当然查问过了。可是，夕鹤九号上的列车服务人员都说不记得有人在仙台上下车。”
“不记得吗?”
“他们都说，在自己知道的范围内，在仙台下车的乘客一个也没有。”
“一个也没有?不会一个也没有吧?”
“嗯，似乎确实一个也没有。因为我也和你有相同的疑惑，觉得夕鹤九号上的乘客应该有在仙台站下车的。可是，当我们去询问仙台车站的人员时，那里的站员也说不记得有乘客下车。他们说：十二月二十九日的夕鹤九号，好像没有乘客在仙台站下车。”
“噢!”
“但是，我认为夕鹤九号上的服务人员，或仙台车站的人员，有可能疏忽看漏了。否则，如刚才所说的，凶手何必等到过了三点以后，列车快到仙台站的时候才动手呢?”
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