老人安养中心位于坡路的中间。进入镶嵌着玻璃的玄关门，左右两边是脱鞋间，放置着大型鞋柜。走廊铺着绿色的塑胶地砖，穿拖鞋行走时，发出啪啪的冰冷回响。
朝左边走，排列整齐的桌前坐着三三两两的老人。这里空间宽阔，由大窗户可见到外面的绿荫，光线明亮，是相当舒适的安养之所。
“就在这边坐吧！”八坂请加贺在大桌前的钢管椅上坐下，自己绕到对面，缓缓坐下。
“这地方真不坏呢！”加贺由衷地说。
“是的，我住得很习惯。”八坂秀作回答。
胖胖的中年女性送日本茶过来。加贺点头致谢。
八坂沉默不语，似乎在等待。加贺发觉自己有必要先开口，但又不想马上提及杀人事件，就谈起了在佃见过吴下精太郎的事。
“吴下先生健康吗？”八坂说，“他在电话里告诉过我，好像是为了吕泰永的事……”
八坂主动把话题转到这上面。他的态度和语气虽然冷静，不过却有欲言又止的感觉——或许吴下的电话让他有了某种觉悟，可是加贺的身份却又令他不敢畅所欲言吧！
加贺先提及在浅草发生的消费税杀人事件，然后述及自己循线前往宫城和宫古追查，终于查到了吴下马戏团，也确定凶手和被害者都是曾在吴下马戏团待过的演员。
八坂秀作紧盯着加贺，仔细听他说明。可能因为吴下已事先提及，所以听到凶手和死者的姓名分别是吕泰永和樱井佳子时，他也未露出特别惊讶的神色。
“我是调查到这个阶段，才第一次知道吕泰永有个弟弟，名字叫泰明。吕泰永以前在吴下马戏团是什么样子呢？何时入团？还有，关于他的过去，尤其是与樱井佳子有关联的部分，希望你把自己所知的详情告诉我。”
八坂秀作困惑似的眯着眼，过了一会儿，羞赧地笑着说：“原来是这样，不过，事情太多了，我一时也不知该从何讲起。”
“吕泰永是何时进入吴下马戏团的？”加贺问。
“我想应该是昭和二十二年吧！当时吴下马戏团正好在北海道。”
“北海道的哪里？”
“丰富，最北端的稚内附近。当时东京的状况相当糟糕，战争的幸存者疏散至北海道。吴下马戏团在练习场和事务所贴上丰富的地址，招募战后复员的人加入。就这样，大家在北海道恢复精气，一边训练一边赚钱维持生活——时间是从战争时直到昭和二十四五年。
“在北海道，团里的动物能很好地适应，我们也能吃饱肚子，同时可以再补充一些马或熊。”
“你也是复员的士兵？”
“是的，我是很幸运地从南洋复员回国。由于举目无亲，为数不多的几个朋友也不太可能生还，所以见到练习场的招募团员的纸条后，我立刻赶往丰富。
“丰富是非常适合住居的地方，附近有温泉，也有原生态花园，对于舔舐战争创伤、企图重新出发的人而言，是最佳场所。在战争结束后，吴下马戏团经历过这么一段蛰伏时期，好不容易到了昭和二十五年，才以北海道为中心，慢慢展开活动。”
“吕氏兄弟是在这段时间加入的？”
“是的。他们可能是听人谈及的吧。兄弟俩跑过来，表示实在无法谋生，不管做什么工作都好，希望能够加入马戏团。一方面，我们当时没有太大的选择余地，毕竟能否再开始表演都是一大问题，因此就让他们加入了。”
“但是，所谓的马戏团，如果没有特殊才艺是无法进入的，不是吗？譬如空中飞人，或者走钢索等。”
“运动神经太差的人是不可能，除此之外，只要每天训练，不论谁都可以做到的——当然，需要合适的年龄。”
“哦，是这样吗？”
“没错，而且，吕氏兄弟都有自己的专长。弟弟运动神经极佳，身材又好，臂力也够；哥哥身材虽矮，却适合当马戏团的小丑，而且又会吹口琴，至于倒立或翻滚，只要稍加训练马上可以学会。”
“原来如此。这么说，昭和二十二年到三十二年的十年间，他们都待在吴下马戏团？”
“是的。”
“这中间，吕泰明迷恋上了樱井佳子？”
“可以这么说。樱井是团员森川夫妻在战争期间收养的孤儿，已经长大了，人也变漂亮了。第一次和吕氏兄弟见面时，她可能才十四岁吧！当时她是个小女孩，但渐渐长大了，也变漂亮了……”
“那么，她也喜欢吕泰明吗？”
“最初，我想是樱井佳子喜欢上泰明的吧！这是因为团员们大部分都已结婚，在昭和三十年前后，单身的应该只有吕氏兄弟。”
“八坂先生你呢？”
“我也结婚了，而且还有了孩子。还有一点，团员之间恋爱结婚是极正常的事，甚至还很受鼓励，因为如此一来，团员就不会因为结婚而离开了。
“也有团员在演出地和迷恋自己的女性结婚，这种情况下，妻子也会加入马戏团一起到各地表演，等于又增加了一位伙伴。”
“那，吕泰明也……”
“是的，当樱井佳子成年，变成团里的招牌大明星时，泰明开始认真考虑结婚的问题。因为那家伙是个很严肃的男人——谨慎、老成持重、诚实。
“团长和团员们也盼望两人能够结婚，因为当时佳子大受欢迎，到处都有人诱惑她，也有人来马戏团提亲。由于她是团里的摇钱树，一旦离开团队会遭受损失，所以我们都希望她能和泰明在一起。
“毕竟，马戏团如果少了她，观众肯定会少很多。泰明认为，既然大家都这样希望，结婚也是可以的。只不过，最初他真的非常苦恼。”
“原因是什么？因为他是外国人？”
“以结果而论，的确是这样，但却不是世人想象的那种情况。一般人可能觉得他是朝鲜人，不过在团里，那完全不是问题。泰明苦恼的是，他曾经发誓要和哥哥泰永一起回国！
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