天气逐渐变得炎热，草原上的蚊蝇也是多了起来。
曹变蛟抹了一把额头的汗水，对巩永固问道：“巩驸马，还有多久可以抵达锦州？”
巩永固闻言笑道：“同知大人，按我们现在的速度，顶多再有两个时辰，就可以抵达锦州西边的大胜堡。”
曹变蛟仰头想了想，嘴里嘀咕道：“大胜堡……大胜堡距离锦州顶多有四十里，大军朝夕可至，可曾派人前去通秉？”
“已经着人去了。”
巩永固答了一声。
闻言，曹变蛟算是放下心来。
自己这支队伍中，主力乃是蒙古人，一旦被锦州方向误会，这可就不好了。
见巩永固处事周密，曹变蛟也就不操心这些琐事了。
勒住了战马，曹变蛟对巩永固、徐允祯等人笑道：“等我们到了锦州，就算是完成卢帅的军令了，届时本官向朝廷上书，请求返京。”
“老曹，我们不用再去归化城了吗？”
徐允祯开口问道。
“归化城距离锦州两千多里，等我们回去，恐怕卢帅已经班师回朝了。”
“索性我们从锦州直接回京得了，卢帅那里本官自会交代。”
徐允祯等一干勋戚子弟听他这么说，都是面带喜色。
刘有福看向巩永固，揶揄道：“正好，如果时间赶得及，洪图（巩永固表字）还能赶上和公主的婚期。”
“对，对，对，洪图，你大婚的时候，兄弟们可都得去讨杯水酒喝！”
徐允祯最是喜欢热闹，经刘有福一提醒，也是想起这茬来了，当即就高声嚷嚷起来。
一个在战场上，浴血拼杀都不皱眉头的好汉，听到众人的说笑，顿时脸色涨得通红。
曹变蛟拍了拍巩永固的肩膀，佯怒道：“巩驸马，你不会连一顿酒水都舍不得吧？”
“同知大人这是哪里的话？巩某和公主成婚之日，兄弟们都要去做巩某的傧相，谁不去都不成！”
后边这句话，巩永固喊得脸红脖子粗的。
“成！有你这位驸马爷的话就行！”
“洪图，话说你见过公主殿下吗？”
“据说公主殿下贤良温婉，洪图和殿下也算是良配了！”
“废话，这还用你说？”
……
“得了，命大军下马休整，半个时辰后开拔！”
曹变蛟出言阻止了众人的说笑，大声命令道。
“标下领命！”
众人齐声应道。
金乌西坠， 霞光万里，曹变蛟总算是来到了锦州城下。
赵率教、毕自肃、秦良玉等一干锦州的官员，都已经等在锦州城门。
来的这位，可是亲军都指挥使司都指挥同知，新晋冠军侯。
达拉特一战， 曹变蛟的威名，不说响彻整个大明，至少在北方，算得上是家喻户晓了。
就连京中的说书先生，都已经将曹变蛟的事儿，编成了话本。
锦州西门。
“赵总兵，秦某记得这位冠军侯，之前就随曹文诏总兵， 在锦州从军吧？”
秦良玉对这位，被传得神乎其神的冠军侯，也是好奇的紧。
赵率教侧身笑道：“秦总兵说的不错，曹变蛟乃是曹总兵的侄子，曹总兵在锦州为官时，曹变蛟就是曹总兵的护卫。”
“赵某此前只知道曹变蛟勇武，没想到竟有万军之中取敌将首级的本事，果然是英雄出少年。”
赵率教的话语中，满是对曹变蛟的赞赏。
毕自肃也在旁插话道：“少年将军，勇冠三军，陛下封其为冠军侯，恐怕也是希望这位小曹将军，能像霍嫖姚一样封狼居胥。”
虽是文臣，但毕自肃和其他文官不一样， 对卫霍并没有那么忌讳。
说句题外话，古代的文人，或是受太史公的影响，对卫霍并不是很推崇。
但朱由检不一样，他来自后世，可是听多了后世之人对霍去病的褒扬，这才有了封曹变蛟为冠军侯这件事。
就在几人说话的功夫，地面开始震动起来。
一阵沉闷的马蹄声，传进了众人的耳朵里。
“来了！”
赵率教举目望去，只见远处尘土飞扬。
一面大旗，一个硕大的“曹”字，迎风招展。
十数骑（ji）骑兵疾驰而来。
“变……冠军侯，别来无恙乎？”
赵率教看清来人，当即笑着迎了上去。
毕自肃和秦良玉、马翔麟、何可纲等一干官员，也都迎了上去。
曹变蛟当即翻身下马，一把拖住了想要施礼的赵率教。
两人品级虽然相当，但人家曹变蛟有爵位在身，又是超品侯爵，赵率教等人自然就低了一头。
“赵总兵，你我相熟，万不可如此，不然我叔父非得揍我一顿不可。”
此言一出，在场所有人皆是哈哈大笑起来。
只是一句话，就拉近了双方之间的距离。
“冠军侯，大军远来辛苦，本官已经在城北为大军暂设军营，以供大军休整。”
毕自肃上前一步，对曹变蛟拱手道。
“毕巡抚辛苦，变蛟多谢巡抚大人！”
曹变蛟回礼道。
接着，他又一一和秦良玉等人见礼。
身后的巩永固、徐允祯、刘有福，以及诸部首领等人也都是纷纷见礼。
“冠军侯、诸位， 咱们先入城再叙，如何？”
等众人见过礼后， 赵率教这才对曹变蛟等人邀请道。
“恭敬不如从命，赵总兵、毕巡抚、秦总兵请。”
一行人进城后，直奔总兵府。
至于城外的大军，自然由曹钦等人负责安置。
“赵总兵，毕巡抚，不知锦州这边战事如何？”
甫一坐下，曹变蛟就开口对两人问道。
赵率教和毕自肃两人对视一眼，前者捋了捋思绪，将锦州之战的前前后后，都详细的说了一遍。
等赵率教说完后，曹变蛟微微颔首道：“赵总兵，那对广宁，您几位是怎么想的？”
毕自肃轻叹一声。
“哎，冠军侯，建奴集重兵于广宁，收复广宁之事，已然事不可为。”
曹变蛟笑道：“毕巡抚，幸亏你们没有进兵广宁，否则万事休矣。”
“嗯？冠军侯这话是什么意思？”
毕自肃有些不解。
曹变蛟没有说话，只是端起了桌案上的茶盏。
其实也不用他解释，几乎是毕自肃话音刚落的瞬间，他自己，以及在场的其他几人就反应了过来。
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